Outre la carte des Amis du Louvre, mon musée fétiche depuis des années, je suis titulaire depuis peu du pass du Quai Branly. Ceci me permet d’accéder à volonté aux collections et expositions du musée (comme celle sur Teotihuacan, par exemple…), certes, mais surtout de participer à la vie de ces deux musées, à ma (très) modeste mesure.

C’est ainsi que, ce dimanche, je suis allée voir l’exposition « Artistes d’Abomey », qui retrace l’histoire du royaume du Danhomé, situé sur le territoire de l’actuel Bénin, à travers les œuvres de ses artistes royaux. À Abomey (la capitale), en effet, le Roi montrait son pouvoir en s’attachant les services de familles d’artistes, chacune spécialisée dans une discipline (tissage, broderie, travail du fer, du bois, de l’ivoire…). Il lui arrivait même parfois de mener des guerres pour ramener un artiste particulièrement doué d’un territoire voisin ! Outre la conservation de ces objets, qui étaient entreposés de manière à être admirés (et ont alors suscité la convoitise des Européens, bien connus pour leur respect de la propriété d’autrui…), cette pratique a eu un avantage certain : c’est en effet l’un des rares exemples d’art africain où l’on peut retrouver la trace du fabricant.

Vous l’avez deviné : j’ai une fois de plus beaucoup appris dans cette exposition, même si je regrette le manque d’explications autour de certains objets (qu’est-ce qu’une récade, par exemple ?). La scénographie était parfaite, comme d’habitude au Quai Branly, et les courtes explications audio étaient les bienvenues.

Seul regret, dont je ne manquerai pas d’informer le musée : tout n’est écrit qu’en français ! Comment font les visiteurs étrangers ? Je ne doute pas un instant que, prenant exemple sur les rois du Danhomé, les mécènes du Quai Branly financeront de nouveaux cartels traduits pour montrer au plus grand nombre la valeur de leur collection !